JAL成田～コナ直行便8月から復活！！！！

皆さ～ん、暗いニュースが多かった中で嬉しいニュースが飛び込んできましたね。
まだホノルル便が完全復活していない中で、コナ直行便は夏は無理かもしれないとの予想が多かったのですが、8月から週3便ではありますが運行が決定いたしました！
おめでたいですね。コナはもちろんハワイ島愛に満ちた日本の方たちにも大きなニュースとなっています。少しずつハワイ島への渡航のハードルが下がって来ましたね。
6月から帰国後の空港での検査も廃止になります。
残るはハワイで帰国前に受けるPCR検査ですね。これが無くなれば完璧です。

JALは1996年6月に成田～コナ～ホノルルという当時のツアーに合わせた運行でスタートしました。当時はホノルル滞在のついでに離島に行こう的な感覚でした。なので成田を出てコナに直行し、コナから国内線としてホノルルに飛び、その後ホノルル～成田便になるというスタイルでした。コナで人が降りた後に入れ替わるようにコナを楽しんだ人たちが乗り込みホノルルに向かい、ホノルルで宿泊して最後のお買い物をして帰国というパターンですね。

しかし、ハワイ島のデカさはホノルルのついでに来るには手に負えません。ホノルル3泊コナ2泊や、ホノルル4泊コナ2泊というようなツアーが多かったです。本当は逆じゃないと無理なんですね。私はホノルルでも11年ガイドをしていましたが、最も長いツアーがサークルアイランド（島一周ツアー）で走行距離は170km程度でした。ハワイ島は火山ツアーで400kmですので移動距離が全く違います。何しろハワイ島はオアフ島の7倍の面積があります。ハワイ島以外の島を全部かき集めてもまだハワイ島のほうが大きいんです。

そんなビッグアイランドに2泊では一日しかツアーにいけませんので、あそこも行きたいここも行きたいという方は消化不良で後ろ髪惹かれて帰ることになります。途中からJALの子会社のJALWEYSの運行に変更になり乗務員もタイなどの外国人が主体でした。初期はまだ日本語の能力も低く、食事の時にこんな会話をした思い出があります。

CA：「ビーフ、チキンとっち？」
私：「ビーフ」
CA：「ビーフ無い、チキンOK？」
なら聞くなよと思いましたが私も英語が不自由なので人のことは言えないので「OK」と答えましたけどね。ビーフがないという想定の練習をしていなかったんでしょうね。しかも語り口は欧陽菲菲（オーヤンフィーフィー）さん口調。その数年後にコナ便に乗った時は皆さん流暢な日本語を話し、笑顔で対応していました。笑顔大事ですよね。
一時期JALはハワイ、グアム、サイパン、バリ、オーストラリアにReso’chaという環太平洋楽園計画の名のもとに「乗った時からリゾート気分」というコンセプトで特別塗装機を飛ばしていました。始まった当時は3色の特別塗装機がありました。（途中からJALwaysに引き継がれて運航）下の写真はホノルル空港の写真ですが、右がJALで左がJALwaysの機材です。

いずれもハワイ固有の’I’iwi/イイヴィ（ベニハワイミツスイ）という赤くて美しい鳥が描かれています。ホノルルにしか行ったことがない方はイイヴィを観たことがないと思いますの下に写真を載せておきますね。花の蜜を主食にしていて、くちばしは長くカーブしていますが、この角度はハワイ固有の花とピタリとマッチします。

ボーイング747から少し小さなマクダネル・ダグラスのDC10に変更になりました。リゾッチャも終了し普通のJALカラーになりました。

この頃は階段のタラップでした。現在は車いす対応のスロープになっています。

そんなJALの運行形態も14年後に経営破綻という大事件により運休状態になりました。我々コナ住民はJALに対して署名活動を行ったりラブコールを送り続けました。JALも心の中ではせっかく育てたコナ直行便を飛ばしたかったそうです。しかし再生機構の管理の元、赤字路線は全て廃止または運休にして経営体力をつけるまではお許しも出なかったことでしょう。再生機構から経営がJALに戻されてしばらく経った時に念願のコナ直行便が復活しました。JALのコナ便が復活する前の2016年12月21日にハワイアン航空が羽田～コナ直行便を就航させました。これもJALのコナ便復活を後押ししたのかもしれませんね。

2017年9月に今度はホノルルに経由しない正真正銘　成田～コナ便として復活しました。機材も変わりボーイング767になりました。

これによりホノルルに寄る必要がなくなり、ビッグアイランドファンたちは無駄な時間を費やさずにハワイ島を時間の限りエンジョイできるようになりました。事前に知り合いのJALのそこそこ上の方に何度もコナ便復活しないんですか？と訪ねましたがさすが、愛社精神の塊の一流企業の方は「そんな話はないですね」と直前まで言っていました。突然の直行便復活のニュースを聞きその方に連絡したら機密保持で言えなくてすみませんと言われました。

コナ空港は国際線はカナダなどもあるのですが、カナダと米国はそれぞれ出国地で入国審査を済ませられるので、コナに到着した際は入国審査も税関も通る必要がありません。そういう意味では国際線扱いの便はJALの直行便だけでした。コナ空港には入国審査や税関のあるいわゆる国際線ターミナルが無かったため、到着した乗客はタラップで地上に降り立ちサーカス小屋のようなテント張りの仮設の建物に案内されていました。

下の写真が仮設の国際線ターミナル？です。どうみてもサーカス開園！という雰囲気ですね。今はなきアロハ航空が地上員としてJALをサポートしていました。

そんな直行便もコロナによって2020年3月29日より運休が決定してしまいました。その後のハワイ島の観光業は壊滅状態となりました。私の良き友人のポハク西田くんの会社をはじめ数社が廃業に追い込まれました。マウナケア山頂サンセット＆星空ツアーを催行する会社も現在英語のツアーのみになってしまいました。日本人が戻ってきた時にどうなるかはわかりませんが、英語のツアーに行ってしまうとなかなか日本人のツアーに戻れないという現実があります。ツアー代金も英語のツアーは高いですし、チップの有無もかなり大きいです。10人アメリカ人を乗せたら＄250～300程度のチップを手にしますので、月にするとかなりの収入の違いになります。まあそういった事情からどうなるか分かりませんが、日本人向けのツアーが戻ってきてほしいですね。

私もさすがに2年近く収入を絶たれた時点で廃業を視野に入れて考えるよになりました。しかし一部のガイドとお客様からの続けてくださいという要望に奮い立たされ継続することを決めました。そんな中、我が家の救いはKalaoa Garden B&B/カラオアガーデンB&Bの収入でした。2021年の年末から日本人向けだったものを本格的にアメリカ向けに販売し始めました。この宿のおかげでなんとかツアーを廃業せずに済んでいるという感じです。

そんな苦しい中での超嬉しいニュースが今回の8月からの直行便の復活です。週3便で火曜、木曜、土曜日本出発で日付変更線の関係で同じく火曜、木曜、土曜コナ出発になります。9月1日以降の運行日は決定次第お知らせしますになっています。乗客の数で変更はあるのかはわかりませんが何とか毎日運行まで戻って欲しいですね。
JAL Big Island 成田-コナ線　運行再開

コナ空港はゲートがなく下から飛行機を見上げるアングルが航空ファンでなくても感動です。

8月からのコナ直行便は真新しい国際線ターミナルを利用できますよ。まだ私も入ったことがないのでどんな雰囲気なのかわかりませんが、降り立つお客様にいろいろと聞いてみたいと思います。

またJALと全面提携しているハワイアン航空は現在9月4日まで運休となっていますね。成田発着のJALと羽田発着のハワイアンが完全復活する日が早く来ると良いですね。
皆様のお越しを心よりお待ちしておりま～す！

和田タイチョー